先日、シャルケ04のスタジアムツアーに行ってきました！
過去には日本代表で活躍した内田篤人選手や現在は板倉滉選手が所属するブンデスリーガ2部所属シャルケ04の本拠地は『ゲルゼンキルヒェン』（Gelsenkirchen）というドイツ西部の街にあります。（弊社が現地オフィスを構えるデュッセルドルフからは公共交通機関で行くことができます）ホームスタジアムである『フェルティンス・アレーナ』（Veltins Arena）はドイツW杯や国際親善試合のスタジアムとしても利用されており、UEFAが発表したスタジアムランキングの中でも最上級の「カテゴリー4」を獲得していてヨーロッパの中でも最大クラスのスタジアムです！
収容人数は62,271人を誇るこのスタジアム地下にはメインスポンサーであるフェルティンス社所有の巨大なビールタンクがあり、そこからつながっているビール用パイプラインがスタジアム全体に張り巡らされているため、観客はスタジアム内のどこでも新鮮なビールを堪能できます。ビール大国ドイツならではの面白い仕掛けですね！芝生部分は札幌ドーム同様の可動式で普段は屋外で養生されており、サッカーの試合がある時にスタンドの下の空間を通して移動させるそうです！
選手が試合後インタビューされるインタビューゾーンの前で実際の選手のように写真を撮り興奮する現地留学生の様子です！2001-02シーズン以降は2008年現在7シーズン連続で6万人を超える平均観客動員を記録中です。いつかはこんな規模のチームでプレーして欲しい所です！
とても歴史が深いサッカーチームとされるシャルケ04は1904年5月4日に地元高校生にクラブ「ウェストファリア・シャルケ」として設立されました。100年以上の歴史があるクラブのスタジアム博物館にはとても歴史が感じられ品々がありとても興味深かったです！
シャルケ04からとても刺激を受けた選手たちの後期シーズンの活躍に期待です！
